Rafale Deal : भारतीय हवाई दलाच्या ताफ्यात मोठी वाढ होण्याचे संकेत मिळत असून, फ्रान्सचे अध्यक्ष इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांच्या आगामी भारत दौऱ्यात 114 राफेल लढाऊ विमानांसाठी ऐतिहासिक करार होऊ शकतो. मॅक्रॉन हे 18 ते 20 फेब्रुवारी दरम्यान 'AI Summit' साठी भारतात येत आहेत. या पार्श्वभूमीवर, संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांच्या नेतृत्वाखालील संरक्षण अधिग्रहण परिषद (DAC) फेब्रुवारीच्या दुसऱ्या आठवड्यात महत्त्वाची बैठक घेणार आहे. या बैठकीत सुमारे 3.2 लाख कोटी रुपयांच्या या प्रस्तावाला मंजुरी मिळण्याची दाट शक्यता आहे.
'मेक इन इंडिया'वर भर; 80 टक्के विमाने भारतात तयार होणार
या प्रस्तावित करारानुसार, एकूण 114 विमानांपैकी 18 विमाने फ्रान्समधून थेट उड्डाण करण्याच्या स्थितीत खरेदी केली जातील. उर्वरित विमानांची निर्मिती भारतातच केली जाणार असून, त्यातील 60 टक्के विमानांमध्ये स्वदेशी तंत्रज्ञानाचा वापर केला जाईल. भारतीय हवाई दलाला यामध्ये 88 सिंगल-सीटर आणि 26 टू-सीटर विमाने मिळतील. डसॉल्ट एव्हिएशन आणि भारतीय खाजगी क्षेत्रातील कंपन्यांच्या सहकार्याने ही विमाने भारतात तयार केली जाणार असल्याने, संरक्षण क्षेत्रातील स्वावलंबनाला मोठी चालना मिळणार आहे.
हेही वाचा - PM Modi Malaysia Visit: पंतप्रधान मोदींचे मलेशियात भव्य स्वागत; 'गार्ड ऑफ ऑनर' देऊन करण्यात आला सन्मान
चीन आणि पाकिस्तानच्या आव्हानांना चोख प्रत्युत्तर
सध्या भारतीय हवाई दलाकडे लढाऊ विमानांच्या सुमारे 30 स्क्वॉड्रन आहेत, तर मंजूर संख्या 42 स्क्वॉड्रन इतकी आहे. पाकिस्तान आणि चीन यांच्यातील वाढती युती आणि प्रादेशिक सुरक्षा आव्हाने पाहता हा तुटवडा भरून काढणे अनिवार्य झाले आहे. हा करार पूर्ण झाल्यास भारताकडे एकूण 150 राफेल विमानांचा ताफा असेल. याव्यतिरिक्त, भारतीय नौदलासाठी देखील 26 राफेल (सागरी आवृत्ती) विमानांचा समावेश ताफ्यात होणार आहे.
का महत्त्वाचा आहे हा राफेल करार?
राफेल हे 4.5 पिढीचे लढाऊ विमान असून ते उल्का (Meteor), स्कॅल्प (Scalp) आणि लेसर-गाइडेड बॉम्बसारख्या घातक क्षेपणास्त्रांनी सुसज्ज आहे. 'ऑपरेशन सिंदूर'मध्ये या विमानाने आपली उत्कृष्टता सिद्ध केली आहे. भारताच्या पाचव्या पिढीच्या 'AMCA' विमानाची निर्मिती अद्याप प्रक्रिया स्तरावर आहे आणि 'तेजस MK1A' चा वेग मंदावलेला असल्याने, सध्याच्या परिस्थितीत राफेलची खरेदी भारतीय हवाई दलाची 'बॅकबोन' ठरणार आहे. मॅक्रॉन यांच्या दौऱ्यात हा करार अंतिम झाल्यास भारतीय हवाई दलाची ताकद अनेक पटींनी वाढेल.