प्रसाद काथे, मुंबई:
पश्चिम बंगालच्या निवडणुकांचे निकाल आले आणि लगेचच एक राजकीय वादळ उठले. राहुल गांधी आणि 'INDI' आघाडीने थेट आरोप केला - 'विशेष सखोल पुनरावलोकन' म्हणजेच SIR मुळे निवडणूक प्रक्रियाच धोक्यात आली. मतदार यादीत घोळ झाला, माणसे वगळली गेली, आणि त्यामुळेच निकाल फिरले - असा सूर लावला गेला. पण खरंच असं झालं का? आकडे, न्यायालयीन नोंदी आणि देशभरातील निवडणूक कल पाहिला, तर एक वेगळंच चित्र समोर येतं.
SIR ही काही बंगालसाठी खास आणलेली प्रक्रिया नाही. देशभरात अनेक राज्यांमध्ये याच निवडणूक आयोगाच्या चौकटीत अशा प्रकारची पुनरावलोकन प्रक्रिया यापूर्वीही राबवली गेली आहे. मतदार यादी अद्ययावत ठेवणे, बनावट किंवा कालबाह्य नोंदी हटवणे - हे काम नियमितपणे होतच असते. त्याला अचानक "बंगालविरुद्धचा कट" म्हणणं म्हणजे वस्तुस्थितीशी खेळ करणं आहे. आणि मतदार फक्त बंगालमध्येच वगळले गेले, हा आरोपही तपासला तर फोल ठरतो. उत्तर प्रदेश, गुजरात, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगड - या भाजपशासित राज्यांमध्येही मतदार वगळण्याचं प्रमाण बंगालइतकंच, काही ठिकाणी तर त्याहूनही जास्त होतं. मग तिथे विरोधकांनी आवाज का उठवला नाही? साधा प्रश्न आहे, पण उत्तर मात्र राजकीय आहे.
२०२३ च्या कर्नाटक निवडणुकीपूर्वी १२ लाखांहून अधिक मतदार यादीत समाविष्ट झाले आणि ६ लाखांहून जास्त वगळले गेले. काँग्रेस त्या निवडणुकीत जिंकली - आणि त्यांनी एक अवाक्षरही काढलं नाही. आज तेच काँग्रेसनेते मतदार यादी सुधारणेला 'मतचोरी' म्हणत आहेत. हा संताप निवडक आहे, हे उघड आहे. त्याचप्रमाणे, २०२४ च्या लोकसभा निवडणुकांमध्ये राष्ट्रीय एक्झिट पोल भाजपच्या बाजूने खूपच अतिशयोक्तीपूर्ण अंदाज देत होते - तेव्हा काँग्रेसने लोकशाहीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केलं नाही. केरळमध्ये एक्झिट पोल चुकले तेव्हाही नाही. पण बंगालमध्ये निकाल विरोधात गेला, तर मात्र सगळे आरोप सुरू झाले. मतदारांचा निर्णय हाच अंतिम असतो - एक्झिट पोल नाही, राजकीय अपेक्षा नाही.
"फक्त ४.८५% मतांच्या फरकाने जागांमध्ये इतका बदल कसा शक्य आहे?" - हा युक्तिवादही फारसा टिकत नाही. भारतात 'फर्स्ट-पास्ट-द-पोस्ट' पद्धत आहे. इथे मतांच्या टक्केवारीतील थोडाही फरक जागांमध्ये मोठा उलटफेर घडवू शकतो. हिमाचल प्रदेश २०२२, मध्य प्रदेश २०१८, तेलंगणा २०२३ - या सगळ्या निवडणुकांनी हे आधीच सिद्ध केलं आहे. मतदारसंघनिहाय मतांचं वितरण महत्त्वाचं असतं, एकूण टक्केवारी नाही.
पश्चिम बंगालमधील SIR प्रक्रिया आणि संपूर्ण मतदान प्रक्रिया सर्वोच्च न्यायालय आणि कलकत्ता उच्च न्यायालयाच्या सततच्या देखरेखीखाली पार पडली. खुद्द TMC ने मतदान व्यवस्था, मतमोजणी आणि कायदा-सुव्यवस्था यावर अनेक याचिका दाखल केल्या. न्यायालयांनी सुनावणी घेतली आणि प्रक्रिया पुढे जाऊ दिली. आता निकाल नको म्हणणं म्हणजे न्यायव्यवस्थेवरही अविश्वास दाखवणं आहे - आणि हे गंभीर आहे.
भाजपने उत्तर बंगाल, जंगल महल आणि प्रेसिडेंसी या तीनही भागांमध्ये आपली ताकद वाढवली. हा विस्तार राज्यव्यापी होता, एखाद्या कोपऱ्यापुरता नाही. TMC च्या अनेक जुन्या बालेकिल्ल्यांमध्ये त्यांचीच मतं घटली. शिवाय, ज्या मतदारसंघांमध्ये सर्वाधिक नावे वगळण्यात आली, तिथेही भाजपऐवजी TMC नेच जास्त जागा जिंकल्या - म्हणजे नावे वगळण्याचा आणि भाजपच्या विजयाचा थेट संबंध आकडेच नाकारतात. बंगालने यापूर्वीही असे मोठे राजकीय बदल पाहिले आहेत. २००६ ते २०११ दरम्यान डाव्या आघाडीचं नाट्यमय पतन आठवा - तेव्हाही कुणी "निवडणूक चोरी झाली" असं म्हटलं नाही, कारण जनतेचा निर्णय स्वीकारणं हाच लोकशाहीचा मूळ आधार आहे.
यात एक मोठी विसंगती आहे जी सहज दिसून येते. राहुल गांधी स्वतः दुहेरी मतदार, बनावट पत्ते आणि कालबाह्य नोंदी यांबद्दल बोलतात - पण हेच ते मुद्दे आहेत जे SIR शोधून काढण्याचा प्रयत्न करते. मग SIR ला विरोध का? याचं उत्तर एकच आहे - निकाल विरोधात गेला.
शेवटी एकच सांगायचं - निवडणूक आयोग, सर्वोच्च न्यायालय, उच्च न्यायालय या सगळ्यांनी मिळून पारदर्शक प्रक्रिया सुनिश्चित केली. पुराव्याशिवाय निकाल अवैध ठरवत राहणं म्हणजे लोकशाहीवरचा विश्वासच खिळखिळा करणं आहे. जनतेचा आवाज स्वीकारणं जड वाटत असेल, तरी तोच आवाज खरा असतो - नेहमीच.