Pimpri-Chinchwad Municipal Corporation Mayor : पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिकेच्या महापौर पदाची बहुप्रतिक्षित आरक्षण सोडत नुकतीच पार पडली. यामध्ये महापौर पदासाठी 'सर्वसाधारण प्रवर्ग' (General) जाहीर झाल्याने शहराच्या राजकारणात मोठी खळबळ उडाली आहे. आरक्षण खुल्या प्रवर्गासाठी निघाल्याने भाजपमधील अनेक दिग्गजांच्या आशा पल्लवित झाल्या आहेत. विशेषतः गेल्या अनेक वर्षांपासून संधीच्या प्रतीक्षेत असलेले भाजपचे शहराध्यक्ष शत्रुघ्न काटे यांनी या पदावर आपला हक्क सांगितला असून, त्यांनी पक्षश्रेष्ठींकडे आपली इच्छा उघडपणे बोलून दाखवली आहे.
शत्रुघ्न काटेंचा प्रदीर्घ संघर्ष आणि निष्ठा
शत्रुघ्न काटे हे पिंपरी-चिंचवड भाजपमधील एक निष्ठावंत चेहरा म्हणून ओळखले जातात. त्यांच्या राजकीय प्रवासातील काही महत्त्वाचे टप्पे खालीलप्रमाणे आहेत:
- 2012 आणि 2017 च्या महापालिका निवडणुकीतही ते महापौर पदासाठी प्रबळ दावेदार होते.
- 2017 मध्ये भाजपची सत्ता आली तेव्हा त्यांचे नाव निश्चित मानले जात होते, मात्र ऐनवेळी नितीन काळजे यांची निवड झाल्याने त्यांची संधी हुकली होती.
- संघटनात्मक कामात त्यांनी मोलाची भूमिका बजावली असून, स्वर्गीय लक्ष्मण जगताप यांच्यानंतर शहराध्यक्ष म्हणून भाजपची सत्ता टिकवून ठेवण्याचे आव्हान त्यांनी पेलले आहे.
- आजवर पालिकेत कोणतेही मोठे घटनात्मक पद न मिळाल्याने यंदा त्यांना संधी मिळावी, अशी मागणी त्यांच्या समर्थकांकडून केली जात आहे.
अंतर्गत राजकारण आणि शहराध्यक्षपदाची जबाबदारी
चिंचवड विधानसभा मतदारसंघाच्या उमेदवारीवरून जगताप कुटुंबाशी असलेल्या मतभेदामुळे शत्रुघ्न काटे चर्चेत आले होते. त्यानंतर पक्षाने त्यांची नाराजी दूर करण्यासाठी त्यांच्याकडे शहराध्यक्षपदाची धुरा सोपवली. 2026 च्या महानगरपालिका निवडणुकीत भाजपने 77 जागांसह एकतर्फी विजय मिळवला, ज्यामध्ये काटेंच्या संघटनात्मक कौशल्याचा मोठा वाटा असल्याचे बोलले जाते. मात्र, आता निवडणूक संपल्यानंतर त्यांनी पुन्हा एकदा आपली मूळ इच्छा म्हणजेच 'महापौर पद' मिळवण्यासाठी फिल्डिंग लावली आहे.
हेही वाचा - Pune News : पुणेकरांसाठी महत्त्वाचे! उद्या शाळांना 'हाफ डे' तर 6000 कंपन्यांना सुट्टी; 'या' कारणामुळे घेण्यात आला निर्णय
इच्छुकांची लांबलचक रांग आणि चुरस
केवळ शत्रुघ्न काटेच नव्हे, तर भोसरी आणि चिंचवडमधील अनेक नगरसेवक या पदासाठी शर्यतीत आहेत. भोसरीतून बिनविरोध निवडून आलेले रवी लांडगे, नितीन लांडगे यांच्यासह डॉ. सुहास कांबळे, सचिन तापकीर, श्रुती डोळस आणि पल्लवी वाल्हेकर यांची नावे चर्चेत आहेत. आरक्षण सोडतीनंतर इच्छुकांची संख्या वाढल्याने पक्षश्रेष्ठींसमोर मोठा पेच निर्माण झाला आहे. निष्ठावंताला संधी द्यायची की नव्या दमाच्या नेतृत्वाला पसंती द्यायची, यावर आता भाजपमध्ये खल सुरू आहे.
अंतिम निर्णय पक्षश्रेष्ठींच्या हाती
आपल्या दाव्याबाबत बोलताना शत्रुघ्न काटे यांनी स्पष्ट केले की, "मी महापौर पदासाठी इच्छुक असलो तरी पक्षाचा आदेश माझ्यासाठी अंतिम असेल." यापूर्वी संधी हुकूनही त्यांनी पक्षविरोधी कारवाया न करता संघटनेचे काम सुरू ठेवले होते, याचा फायदा त्यांना यंदा होऊ शकतो. मात्र, भोसरी आणि चिंचवड या दोन्ही मतदारसंघांतील आमदारांचे वजन आणि जातीगत समीकरणे या निवडीत महत्त्वाची भूमिका बजावतील. पिंपरी-चिंचवडचा पुढील 'कारभारी' कोण ठरणार, याचा फैसला आता लवकरच मुंबईतून होण्याची शक्यता आहे.
हेही वाचा - Solapur Flight New Route : सोलापूर विमानतळ आता 'या' शहराशी होणार कनेक्ट, विमानसेवा सुरू, नवीन वेळापत्रक समोर