मुंबई: पश्चिम रेल्वेच्या नकाशावर डहाणू लोकल ट्रेनला 13 वर्षे पूर्ण झाली आहेत. कोणत्याही दळणवळण सेवेच्या दृष्टीने हा आकडा प्रगतीचा मानला जाऊ शकतो, मात्र डहाणू–वैतरणा पट्ट्यातील प्रवाशांसाठी ही तेरा वर्षे ‘तीन तेरा’ वाजवणारीच ठरली आहेत. उपनगरीय सेवेचा विस्तार झाला, गाड्यांच्या रंगात बदल झाला; मात्र या मार्गावरून प्रवास करणाऱ्या लाखो चाकरमान्यांच्या नशिबी असलेला गर्दीचा ‘वनवास’ आजही संपलेला नाही. उलटपक्षी, वाढत्या नागरीकरणामुळे प्रवाशांची संख्या दुपटीने वाढली असून, अपुऱ्या फेऱ्यांमुळे लोकलचा प्रवास आता ‘प्रवास’ न राहता ‘कठीण प्रसंग’ बनला आहे.
वैतरणा ते डहाणू या पट्ट्यातून दररोज हजारो प्रवासी रोजगारासाठी मुंबईच्या दिशेने धाव घेतात. पालघर, केळवे रोड, सफाळे आणि वैतरणा या स्थानकांवर सकाळी मुंबईकडे जाणाऱ्या लोकलमध्ये शिरणे म्हणजे जीवावरचे संकट ओढवून घेण्यासारखे झाले आहे. गाडी स्थानकावर येण्यापूर्वीच ती डहाणूहून गच्च भरून येत असल्याने मधल्या स्थानकांवरील प्रवाशांना पाय ठेवायलाही जागा मिळत नाही. “गाडीत चढायला मिळणे हीच मोठी गोष्ट आहे,” अशी भावना सध्या या भागातील प्रवाशांमध्ये निर्माण झाली असून, रेल्वे प्रशासनाच्या दुर्लक्षामुळे प्रवाशांचा संताप आता उंबरठ्यावर येऊन ठेपला आहे.
या गंभीर प्रश्नावर राजकीय पटलावर केवळ निवेदने आणि आश्वासनांचा खेळ रंगताना दिसत आहे. सत्ताधारी पक्षाच्या लोकप्रतिनिधींनी रेल्वेमंत्री आणि रेल्वे बोर्डाकडे वारंवार साकडे घातले आहे, चर्चांच्या फेऱ्याही झाल्या आहेत. मात्र या चर्चांचे रूपांतर ठोस निर्णयात अद्याप झालेले नाही. केवळ 'सकारात्मक विचार करू' या पालुपदावर रेल्वे प्रशासन प्रवाशांची बोळवण करत असल्याची भावना जनमानसात आहे. अशा परिस्थितीत आता विरोधी पक्षाच्या लोकप्रतिनिधींनीही केवळ बघ्याची भूमिका न घेता आक्रमक पवित्रा घ्यावा आणि संसद तसेच विधानसभेत हा प्रश्न लावून धरावा, अशी मागणी जोर धरू लागली आहे.
प्रवाशांच्या सर्व नजरा आता 1 एप्रिल 2026 पासून लागू होणाऱ्या रेल्वेच्या नव्या वेळापत्रकाकडे लागल्या आहेत. नवीन आर्थिक वर्षाची सुरुवात डहाणूकर प्रवाशांसाठी 'सुखकर' ठरणार की पुन्हा आश्वासनांचीच यादी पदरी पडणार, हा कळीचा मुद्दा आहे. डहाणू-चर्चगेट, डहाणू-दादर, डहाणू-अंधेरी आणि विरार-बोरिवली या मार्गावरील फेऱ्यांमध्ये लक्षणीय वाढ करणे ही आता काळाची गरज बनली आहे. केवळ फेऱ्या वाढवून प्रश्न सुटणारा नाही, तर वाढत्या गर्दीचे नियोजन करण्यासाठी सर्व लोकल 15 डब्यांच्या करणे अपरिहार्य झाले आहे.
डहाणू-वैतरणा प्रवासी संघटनेने या प्रश्नावर प्रशासनाला आरसा दाखवण्याचे काम केले आहे. संघटनेचे सचिव यांच्या मते, 15 डब्यांची लोकल सुरू झाल्यास गाडीची प्रवासी क्षमता 25 टक्क्यांनी वाढू शकते, ज्यामुळे प्रवाशांचा चढ-उताराचा त्रास कमी होईल आणि अपघातांचे प्रमाणही घटेल. मात्र, रेल्वे प्रशासन या तांत्रिक बाबींकडे जाणीवपूर्वक दुर्लक्ष करत असल्याचा आरोप त्यांनी केला आहे. डहाणूच्या विकासाचे गोडवे गाताना प्रशासनाने तिथल्या सामान्य प्रवाशांच्या किमान गरजांकडे पाठ फिरवणे, हे दुर्दैवी आहे.
थोडक्यात सांगायचे तर, डहाणू लोकल सेवेच्या सुविधा आजही प्राथमिक स्तरावरच अडकल्या आहेत. 1 एप्रिलचे वेळापत्रक जर प्रवाशांच्या अपेक्षांना न्याय देऊ शकले नाही, तर प्रवाशांचा हा संताप रेल्वे रुळांवर उतरल्याशिवाय राहणार नाही, ही चिन्हे दिसत आहेत. रेल्वे प्रशासनाने केवळ तांत्रिक अडचणींचे रडगाणे न गाता प्रवाशांच्या जीवाचे मोल ओळखावे, हीच माफक अपेक्षा आहे.
