Pumpkin Halwa: उन्हाळ्यात हलके, चविष्ट आणि पौष्टिक पदार्थ खाण्याकडे अनेकांचा कल असतो. अशा वेळी घरच्या घरी बनवता येणारा भोपळ्याचा हलवा (अॅश गॉर्ड हलवा) सध्या सोशल मीडियावर चांगलाच चर्चेत आहे. कमी साहित्य, सोपी कृती आणि अप्रतिम चव यामुळे हा गोड पदार्थ अनेकांच्या पसंतीस उतरतो आहे.
पांढरा भोपळा, ज्याला अॅश गॉर्ड किंवा पेठा भोपळा असेही म्हटले जाते, हा आरोग्यासाठी अत्यंत फायदेशीर मानला जातो. यामध्ये पाण्याचे प्रमाण जास्त असल्यामुळे शरीर थंड ठेवण्यास मदत होते. त्यामुळे उन्हाळ्यात या भोपळ्यापासून बनवलेले पदार्थ अधिक उपयुक्त ठरतात. या हलव्यात गोडपणा, सुगंध आणि पौष्टिकता यांचा उत्तम संगम आहे.
हा हलवा तयार करण्यासाठी सर्वप्रथम भोपळा स्वच्छ धुवून त्याची साल आणि बिया काढून टाकाव्यात. त्यानंतर भोपळा किसून घ्यावा. विशेष म्हणजे, भोपळ्यातील पूर्ण पाणी काढून टाकण्याची गरज नाही. थोडासा ओलावा राहिल्यास हलवा अधिक मऊ आणि चविष्ट बनतो.
यानंतर कढईत थोडे तूप गरम करून त्यात किसलेला भोपळा घालून मंद आचेवर शिजवावा. भोपळा मऊ होईपर्यंत आणि त्यातील पाणी आटेपर्यंत त्याला परतणे आवश्यक आहे. त्यानंतर त्यात साखर घातल्यावर मिश्रण पुन्हा पातळ होते, त्यामुळे सतत ढवळत राहणे महत्त्वाचे ठरते.
साखर पूर्णपणे विरघळल्यानंतर मिश्रण घट्ट होऊ लागते. यावेळी त्यात केशर किंवा पिवळा रंग घालून हलव्याला पारंपरिक लुक देता येतो. पुढे त्यात वेलची पूड आणि तूप घालून मिश्रण छान परतावे. यामुळे हलव्याला सुगंध आणि श्रीमंती चव प्राप्त होते.
शेवटी तळलेले काजू घालून हलवा आणखी स्वादिष्ट बनवता येतो. मिश्रण कढईच्या कडेला सुटू लागले आणि त्यावर तुपाची हलकी पातळ थर दिसू लागली की हलवा तयार झाल्याचे समजावे. त्यानंतर गॅस बंद करून गरमागरम सर्व्ह करावा.
हा भोपळ्याचा हलवा केवळ चविष्टच नाही तर आरोग्यासाठीही फायदेशीर आहे. कमी साहित्य आणि सोपी कृती असल्यामुळे कोणीही सहजपणे घरी हा पदार्थ तयार करू शकतो. सण-उत्सव किंवा खास प्रसंगी हा हलवा नक्की करून पाहावा, असा सल्ला दिला जात आहे.
