Municipal Elections 2026: महाराष्ट्रातील २९ महानगरपालिकांमध्ये महापालिका निवडणुकीसाठी आज सकाळपासून मतदान सुरु आहे. मुंबई, पुणे, नागपूर, नाशिकसह सर्वत्र सकाळी ७:३० वाजल्यापासून मतदानाला सुरुवात झाली असून मतदारांच्या रांगा मतदान केंद्राबाहेर दिसत आहेत. प्रत्येक पक्षासाठी या निवडणुकांचा महत्त्व मोठा आहे, कारण शहरातील सत्ता आणि स्थानिक प्रतिष्ठा या निकालावर अवलंबून असते. मात्र, या निवडणुकीत एका साध्या पण गंभीर विषयावर वाद निर्माण झाला आहे. मतदानानंतर बोटावर लावली जाणारी शाई.
मतदारांनी मतदानानंतर बोटावर लावली जाणारी शाई सहज पुसली जात असल्याचे काही व्हिडिओ सोशल मीडियावर व्हायरल झाले आहेत. या व्हिडिओंमध्ये मतदारांनी नेलपेंट रिमूव्हर किंवा सॅनिटायजर वापरून बोटावरील शाई कशी लगेच निघते ते दाखवले आहे. हे व्हिडिओ पाहून मतदार आणि विरोधकांनी प्रश्न उपस्थित केला आहे की, “महापालिका निवडणुकीत वापरली जाणारी शाई ही मुळातच अमिट असायला हवी, ती कशी लगेच निघू शकते?”
पूर्वीच्या निवडणुकांमध्ये मतदानानंतर लावली जाणारी शाई काही दिवस बोटांवर राहायची. पाणी, साबण किंवा डिटर्जंट वापरूनही ती सहज निघायची नाही. मात्र, या निवडणुकीत काही ठिकाणी मार्करद्वारे शाई लावली जात असल्याचे पाहायला मिळाले आहे. त्यामुळे काही मतदारांनी आणि राजकीय पक्षांनी या प्रक्रियेला प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.
नवनिर्माण सेनेचे अध्यक्ष राज ठाकरे यांनी या वादावर आपली प्रतिक्रिया व्यक्त केली. मतदानानंतर शाई सहज निघत असल्याचे पाहून त्यांनी सरकार आणि प्रशासनावर टीका केली. “निवडणुका जिंकण्याची पद्धत सरकार ठरवत आहे. बोटावर जी शाई लावली जायची, त्या जागी आता नवीन पेन आणले आहे. त्यामुळे मतदार मतदान करून बाहेर आल्यानंतर सॅनिटायजर वापरून ती लगेच पुसली जाते,” असे राज ठाकरे म्हणाले. त्यांच्या या विधानामुळे शाईविरोधातील वाद राजकारणात तापला आहे.
मतदारांसाठी ही शाई फक्त चिन्ह राहण्याचा साधन नसून, निवडणुकीतील पारदर्शकता आणि निष्पक्षतेशी जोडलेली आहे. त्यामुळे प्रत्येक पक्षासाठी हे विषय संवेदनशील ठरत आहेत. प्रशासनाने याबाबत स्पष्टीकरण देत म्हटले आहे की, महापालिका निवडणुकांसाठी वापरण्यात येणारी शाई ही केंद्रीय निवडणूक आयोगाच्या मानकांनुसारच तयार केली जाते आणि ती अमिट असते. मात्र, मार्करद्वारे लावल्याने बऱ्याच ठिकाणी शाई लगेच निघत असल्याचे दिसले आहे.
या वादामुळे निवडणूक प्रक्रियेवर मतदारांचा विश्वास आणि राजकीय वातावरण दोन्ही प्रभावित होताना दिसत आहेत. बोटावर लावण्यात येणाऱ्या शाईच्या प्रक्रियेत सुधारणा करण्याची गरज आहे की नाही, हे आता चर्चेचा विषय बनले आहे.
यामुळे महापालिका निवडणुकीत फक्त मतदारांची संख्या नाही, तर मतदान प्रक्रियेतील पारदर्शकता आणि प्रशासनाच्या कामगिरीवरही लक्ष केंद्रित झाले आहे.