महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री आणि वित्त मंत्री अजित पवार यांचे बारामतीजवळील विमान अपघातात दुर्दैवी निधन राज्यभर हळहळ आणि शोककळा पसरवणारी घटना ठरली. जिल्हा परिषद आणि पंचायत समितीच्या निवडणूक प्रचारासाठी सकाळी मुंबईहून बारामतीकडे निघालेल्या विमानात अजित पवारांसह पाच प्रवासी प्रवास करत होते. सकाळी 8:40 च्या सुमारास विमान बारामती रनवेच्या शेतात कोसळले, ज्यानंतर विमान जळून खाक झाले. यात अजित पवारांसह वैयक्तिक सुरक्षा रक्षक विदीप जाधव, पायलट कॅप्टन सुमित कपूर, को-पायलट शांभवी पाठक आणि फ्लाइट अटेंडंट पिंकी माली यांचा दुर्दैवी मृत्यू झाला.
अजित पवारांचा अचानक जाण्याचा समाचार समोर येताच राज्यभर हळहळ पसरली. संपूर्ण महाराष्ट्र, पवार कुटुंबीय, कार्यकर्ते आणि नागरिक शोकाकुल झाले. बारामतीत वैद्यकीय महाविद्यालयात त्यांचे पार्थिव ठेवण्यात आले आणि नागरिकांना अंतिम दर्शन घेता यावे म्हणून व्यवस्था करण्यात आली. संसदेच्या अधिवेशनासाठी दिल्लीत असलेली त्यांची बहीण, पत्नी सुनेत्रा पवार, खासदार सुप्रिया सुळे आणि पवार कुटुंबीय तातडीने बारामतीकडे निघाले. तर शरद पवार हेही मुंबईहून घटनास्थळी पोहोचले.
बारामतीत कार्यकर्ते व नागरिक रात्री उशिरापर्यंत उपस्थित राहून अंतिम दर्शन घेत होते. अनेकजण अश्रू न थांबता ‘अमर रहे… अजित दादा अमर रहे’ असे म्हणत त्यांच्या मृत्यूवर शोक व्यक्त करत होते. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, तसेच अनेक राष्ट्रीय आणि राज्यस्तरीय नेते बारामतीत दाखल झाले आणि पवार कुटुंबियांचे सांत्वन केले.
शिवसेना पक्षप्रमुख उद्धव ठाकरे, त्यांची पत्नी रश्मी ठाकरे आणि मुलगा आदित्य ठाकरे यांनीही बारामतीत येऊन सुनेत्रा पवार आणि कुटुंबीयांना सांत्वन दिले. हुंदके, भिजलेले डोळे आणि सुन्न शांततेने वातावरण भरले होते. रश्मी ठाकरेंनी पवार कुटुंबीयांचे हात धरून त्यांना सांत्वन दिले.
उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांना आज, 29 जानेवारी रोजी बारामतीतील विद्या प्रतिष्ठानच्या मैदानावर सकाळी 11 वाजता शासकीय इतमामात अंतिम संस्कार करण्यात येणार आहेत. केंद्रीय गृहमंत्री अमित शाह या वेळी उपस्थित राहणार आहेत. याआधी, सकाळी काही काळ काटेवाडी येथे त्यांच्या पार्थिवाचे अंतिम दर्शन घेता येईल.
राज्य सरकारने उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या सन्मानार्थ तीन दिवसांचा शासकीय दुखवटा (28–30 जानेवारी) जाहीर केला आहे. या काळात राज्यातील सर्व शासकीय इमारतींवरील राष्ट्रध्वज अर्ध्यावर ठेवण्यात येणार आहेत, तसेच कोणतेही शासकीय मनोरंजन कार्यक्रम आयोजित होणार नाहीत. 28 जानेवारी रोजी राज्यातील सर्व शासकीय कार्यालये आणि शाळा सुट्टीवर ठेवण्यात आल्या, तर बाजारपेठा बंद राहिल्या.
अजित पवार हे महाराष्ट्राचे धडाडीचे, अनुभवसंपन्न आणि जनप्रिय नेता होते. त्यांच्या अपघाती निधनामुळे राज्यातील राजकारण, कार्यकर्ते आणि सामान्य नागरिक भावनिक शोकाकुल झाले आहेत. अखेरच्या निरोपासाठी हजारो नागरिक आणि कार्यकर्त्यांनी बारामतीमध्ये उपस्थित राहून श्रद्धांजली वाहिली, तर नेत्यांनी त्यांना आदरांजली अर्पण केली.