क्राइस्टचर्च येथे खेळल्या गेलेल्या रोमांचक टी-20 मालिकेत भारतीय संघाने न्यूझीलंडविरुद्ध आणखी एक दणदणीत विजय मिळवत पाच सामन्यांच्या मालिकेत 2-0 अशी मजबूत आघाडी घेतली आहे. न्यूझीलंडने दिलेल्या 181 धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना भारतीय संघाची सुरुवात अतिशय खराब झाली होती. डावाच्या सुरुवातीलाच अवघ्या 70 धावांवर भारताचे महत्त्वाचे 5 फलंदाज बाद झाल्यामुळे संघावर पराभवाचे सावट पसरले होते. मात्र, अशा अतिशय कठीण आणि बिकट परिस्थितीत युवा फलंदाज तिलक वर्मा, नमन धीर आणि नितीश कुमार रेड्डी यांनी दाखवलेल्या अफाट जिद्दीमुळे भारताने हा सामना अवघ्या काही चेंडू राखून जिंकत इतिहास रचला.
70 धावांत 5 खेळाडू तंबूत
या सामन्यात प्रथम फलंदाजी करताना न्यूझीलंडने भारतासमोर विजयासाठी 181 धावांचे लक्ष ठेवले होते. प्रत्युत्तरात फलंदाजीला उतरलेल्या भारतीय संघाकडून अभिषेक शर्मा आणि संजू सॅमसन यांनी पहिल्या विकेटसाठी 40 धावांची भर घालायची चांगली सुरुवात करून दिली होती. मात्र, संजू सॅमसन 14 धावांवर बाद झाल्यानंतर भारतीय डावाला ओहोटी लागली. वैभव सूर्यवंशी (4), अभिषेक शर्मा (27), कर्णधार श्रेयस अय्यर (7) आणि अक्षर पटेल (11) हे अव्वल फलंदाज एकापाठोपाठ एक झटपट बाद झाले. अवघ्या 70 धावांवर 5 फलंदाज बाद झाल्यामुळे किवी संघ विजयाच्या उंबरठ्यावर पोहोचला होता आणि भारताचा पराभव निश्चित मानला जात होता.
तिलक वर्मीची नाबाद अर्धशतकी खेळी
अशा बिकट संकटात संघाला संकटातून बाहेर काढण्यासाठी तिलक वर्माने एका बाजूने अत्यंत जबाबदारीने आणि संयमाने फलंदाजी केली. त्याला सहाव्या विकेटसाठी आक्रमक फलंदाज नमन धीरकडून मोलाची साथ लाभली. या दोघांनी अवघ्या 24 चेंडूंत 42 धावांची भागीदारी करून सामन्याचे चित्र पालटले. नमन धीरने केवळ 17 चेंडूंत 31 धावांची तुफानी खेळी केली. त्यानंतर क्रीडांगणावर आलेला अष्टपैलू खेळाडू नितीश कुमार रेड्डी आणि तिलक वर्मा यांनी सातव्या विकेटसाठी अवघ्या 30 चेंडूंत 69 धावांची नाबाद आणि ऐतिहासिक निर्णायक भागीदारी केली.
तिलक वर्माने आपल्या शानदार फॉर्मची ओळख करून देत केवळ 26 चेंडूंत नाबाद 51 धावा कुटल्या, ज्यामध्ये 6 चौकार आणि 1 षटकाराचा समावेश होता. दुसरीकडे, नितीश कुमार रेड्डीने मोक्याच्या क्षणी केवळ 13 चेंडूंत नाबाद 26 धावांची खेळी करत, ज्यात 1 चौकार आणि 1 षटकार सामील होता, भारतीय संघाला सहजपणे विजयाच्या उंबरठ्यापार पोहोचवले. या थरारक विजयामुळे भारतीय चाहत्यांमध्ये प्रचंड उत्साह पाहायला मिळत असून, युवा खेळाडूंच्या या कामगिरीचे सर्वत्र कौतुक होत आहे.
