लखनौ सुपर जायंट्सवर सात गडी राखून दणदणीत विजय मिळवत राजस्थान रॉयल्सने आयपीएल 2026 मधील आपल्या नॉकआऊट फेरीतील आशा जीवंत ठेवल्या. काल, मंगळवारी हा थरारक सामना रंगला. वैभव सूर्यवंशीच्या शानदार 93 धावांनी मिचेल मार्शच्या 96 धावांना मागे टाकले. या मोसमात बऱ्याच काळापासून रॉयल्सच्या फलंदाजीची धुरा सांभाळणाऱ्या या तरुण खेळाडूने आपल्या सर्वोत्तम आक्रमक खेळीचे प्रदर्शन केले. त्याने 38 चेंडूंच्या चित्तथरारक आक्रमणात 10 उत्तुंग षटकार ठोकले. ज्यामुळे राजस्थान रॉयल्सला 221 धावांचा पाठलाग करणे शक्य झाले. सूर्यवंशीने दमदार सुरुवात करून दिल्यानंतर, ध्रुव जुरेलने सूत्रे हाती घेतली आणि 38 चेंडूंमध्ये नाबाद 53 धावा ठोकल्या. यामुळे रॉयल्सने पाच चेंडू शिल्लक असताना सहज विजय मिळवला. आता केवळ एका जागेसाठी मर्यादित झालेल्या प्लेऑफच्या शर्यतीत आपले स्थान पक्के केले आहे.
लखनौ सुपर जायंट्स 20 षटकांत 220/5 (मिचेल मार्श 57 चेंडूत 96, जोश इंग्लिस 29 चेंडूत 60, ऋषभ पंत 23 चेंडूत 35; यशराज पंजाब 2-35) तर राजस्थान रॉयल्सकडून 19.1 षटकात 225/3 पराभूत (वैभव सूर्यवंशी 38 चेंडूत 93, ध्रुव जुरेल 38 चेंडूत 53*, यशस्वी जैस्वाल 23 चेंडूत 43; मोहसीन खान 1-31) 7 गडी बाद.
आरआरच्या 15 वर्षीय खेळाडूने प्रिन्स यादवविरुद्ध सहाव्या षटकात सूत्रे स्वतःच्या हातात घेतली. ऋषभ पंतच्या डोक्यावरून एक जबरदस्त रॅम्प शॉट मारून षटकार ठोकला. क्षेत्ररक्षणावरील निर्बंध उठवल्यानंतर लगेचच आकाश सिंगने त्याचा सलामीचा साथीदार गमावला असला तरी, सूर्यवंशीने आपला खेळ अधिक तीव्र केला. जेव्हा आकाश नवव्या षटकासाठी परत आला. तेव्हा या युवा खेळाडूने धुमाकूळ घातला. 6, 4, 0, 4, 6 वाइड शॉट, वाइड शॉट, 4 – या 26 धावांच्या षटकाने त्याचा इरादा स्पष्ट केला. 23 चेंडूंत अर्धशतक पूर्ण केल्यानंतर, त्याने दिग्वेश राठीच्या गुगली चेंडूवर लाँग-ऑफ स्टँड्समध्ये जोरदार प्रहार केला. त्यानंतर पुन्हा प्रिन्सच्या गोलंदाजीवर हल्ला चढवला. आपल्या षटकातील शेवटचे दोन चेंडू विकेटच्या दोन्ही बाजूंनी सीमारेषेबाहेर पाठवले.
ध्रुव जुरेलसोबत सूर्यवंशीने आक्रमण अविरतपणे सुरू ठेवले. मयंकच्या तिसऱ्या षटकात 29 धावा निघाल्या, ज्यात या जोडीने प्रत्येकी दोन षटकार ठोकून सामन्याची गती निर्णायकपणे आपल्या बाजूने वळवली. राठीलाही आणखी एका खडतर षटकाचा सामना करावा लागला. पण अखेरीस मोहसिनने स्लोअर बॉल टाकून त्या किशोरवयीन खेळाडूला चकवले आणि त्याचे सामना-निर्णायक शतक हुकवले. 14 व्या षटकाच्या अखेरीस सूर्यवंशीने चित्तथरारक 93 धावा करून आपली विकेट गमावली. त्याने सामन्यातील जवळपास सर्व मोठी जबाबदारी उचलली होती. ज्यामुळे राजस्थान रॉयल्स आणि स्थिरावलेल्या जुरेलसमोर उर्वरित 36 चेंडूंमध्ये केवळ 41 धावांची गरज होती.
