चेन्नई: टी-20 विश्वचषकाच्या रणांगणात आता अशा वळणावर स्पर्धा येऊन ठेपली आहे, जिथे एक चूकही विश्वविजेतेपदाच्या स्वप्नाचा चक्काचूर करू शकते. यजमान भारताचा सामना आज जिद्दी झिंबाब्वेविरुद्ध होत असून, हा केवळ एक क्रिकेट सामना नसून दोन्ही संघांसाठी 'विजयाचा प्रकाश' की 'पराजयाचा अंधार' हे ठरवणारी निर्णायक रात्र आहे. सुपर-8 फेरीतील सलामीच्या सामन्यात दोन्ही संघांना पराभवाचा कडू घास घ्यावा लागल्याने, आज चेन्नईच्या एम. ए. चिदंबरम स्टेडियमवर होणारा हा सामना खऱ्या अर्थाने 'करो या मरो' स्थितीतील युद्धाचे स्वरूप धारण करणार आहे.
नेट रनरेटचे सावट आणि पराभवाचे ओझे
दक्षिण आफ्रिकेने रविवारी 22 फेब्रुवारीला टीम इंडियावर 76 धावांनी मिळवलेला विजय हा भारतीय चाहत्यांच्या जिव्हारी लागला आहे. या मोठ्या पराभवामुळे भारताचा नेट रनरेट कमालीचा खालावला असून, सेमीफायनलच्या शर्यतीत टिकून राहण्यासाठी आज केवळ विजयच नाही, तर मोठ्या फरकाने विजय मिळवणे अनिवार्य आहे. दुसरीकडे, वेस्ट इंडिजने सोमवारी झिंबाब्वेचा 107 धावांनी धुव्वा उडवत त्यांच्या उरात धडकी भरवली आहे. अशा परिस्थितीत, दोन्ही संघ पहिल्या पराभवाचे ओझे फेकून देऊन नव्या जोमाने मैदानात उतरतील, यात शंका नाही.
हेही वाचा: Maharashtra Weather Update: ढगाळ वातावरण, वाढती उष्णता आणि अवकाळी पाऊस; पुढील 24 तास अत्यंत महत्त्वाचे
झिंबाब्वे: 'जायंट किलर'चा धोका कायम
झिंबाब्वेला कमकुवत समजण्याची चूक टीम इंडियाला महागात पडू शकते. साखळी फेरीत ऑस्ट्रेलिया आणि श्रीलंकेसारख्या बलाढ्य संघांना चारीमुंड्या चित करणारा हा संघ 'उलटफेर' करण्यात माहिर आहे. सिकंदर रझाच्या नेतृत्वाखालील या संघाने दाखवलेली चिकाटी भारतीय फलंदाजांसाठी चिंतेचा विषय ठरू शकते. विशेषतः चेन्नईची फिरकीला पोषक असलेली खेळपट्टी पाहता, झिंबाब्वेचे फिरकीपटू भारताच्या मधल्या फळीची कसोटी पाहण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे अनुभवाची शिदोरी आणि आक्रमकता याचं अचूक मिश्रण भारताला आज मैदानात अजमावावे लागेल.
चेपॉकचा रणसंग्राम आणि प्रतिष्ठेचा प्रश्न
चेन्नईचे चेपॉक स्टेडियम आज 'ब्लू जर्सी'ने न्हाऊन निघणार आहे. घरच्या मैदानावर खेळताना यजमान संघावर दडपण असतेच, पण त्यासोबतच हजारो चाहत्यांचे समर्थन ही त्यांची मोठी ताकद आहे. पराभवामुळे सेमीफायनलचे आव्हान संपुष्टात येण्याची टांगती तलवार डोक्यावर असताना, भारतीय खेळाडूंना गुणवत्तेला साजेशी कामगिरी करावी लागेल. हा सामना जिंकून भारत प्रतिष्ठा जपत स्पर्धेत पुनरागमन करणार की झिंबाब्वे पुन्हा एकदा क्रिकेट विश्वाचा थरकाप उडवणार, याकडे संपूर्ण जगाचे लक्ष लागले आहे.
कधी, कुठे आणि कसा पाहाल सामना?
हा हाय-व्होल्टेज सामना आज, गुरुवारी 26 फेब्रुवारी रोजी खेळवला जाणार आहे. संध्याकाळी सात वाजता सामन्याला प्रत्यक्ष सुरुवात होईल, तर त्यापूर्वी साडेसहा वाजता नाणेफेक पार पडेल. क्रिकेटप्रेमींना या सामन्याचा आनंद स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्कवरील चॅनेल्सवर घेता येईल. तसेच, डिजिटल प्लॅटफॉर्मवर 'जिओहॉटस्टार' (JioHotstar) ॲपद्वारे थेट प्रक्षेपण पाहता येईल. सामन्याच्या प्रत्येक क्षणाचे आणि वेगाने बदलणाऱ्या समीकरणांचे लाईव्ह अपडेट्स जाणून घेण्यासाठी तुम्ही अधिकृत वेबसाईटला भेट देऊ शकता.
हेही वाचा: Iron Beam Missiles: भारताचे 'स्वदेशी' सामर्थ्य वाढणार; इस्रायलसोबत 'आयरन डोम' आणि 'लेझर डिफेन्स' तंत्रज्ञानासाठी 'संरक्षण करारा'चा नवा प्लॅन