मुंबई: राज्याच्या राजकारणात सध्या एका नव्या राजकीय समीकरणाची नांदी होताना दिसत आहे. ऐन उन्हाळ्याच्या तडाख्यात महाराष्ट्राच्या राजकीय वातावरणातही 'मे हीट' वाढू लागली आहे. निवडणूक आयोगाने नुकताच महाराष्ट्र विधान परिषदेच्या निवडणुकांचा बिगुल वाजवला असून, राजकीय पक्षांच्या गोटात हालचालींना वेग आला आहे. विधान परिषदेच्या नऊ नियमित जागा आणि एका पोटनिवडणुकीसाठी येत्या 12 मे 2026 रोजी मतदान पार पडणार आहे. विशेष म्हणजे, याच दिवशी सकाळी नऊ ते दुपारी चार या वेळेत मतदान होऊन सायंकाळी मतमोजणी व निकाल जाहीर होणार असल्याने, एकाच दिवसात सर्व राजकीय थरार अनुभवायला मिळणार आहे. या निवडणुकीमुळे राज्यातील सत्ताधारी आणि विरोधकांमध्ये पुन्हा एकदा राजकीय चुरस पाहायला मिळणार हे नक्की.
विधानसभेतील संख्याबळाचा विचार करता, या निवडणुकीत सत्ताधारी महायुतीचे पारडे जड मानले जात आहे. आकडेमोडीनुसार, विधान परिषदेच्या नऊ जागांपैकी भारतीय जनता पक्षाच्या (BJP) वाट्याला तब्बल पाच जागा येण्याची दाट शक्यता आहे. तर शिवसेना आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस अनुक्रमे दोन आणि एक जागा सहज पदरात पाडून घेऊ शकतात. मात्र, खरी अडचण आणि कुतूहल निर्माण झाले आहे ते महाविकास आघाडीच्या एकमेव जागेवरून. विरोधकांच्या वाट्याला केवळ एकच जागा येणार असल्याने, ही 'एकुलती एक' जागा नेमकी कोणाच्या खिशात जाणार, यावर सध्या राजकीय वर्तुळात जोरदार खल सुरू आहे.
या एकमेव जागेसाठी सध्या सर्वात आघाडीवर असलेले नाव म्हणजे शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षाचे प्रमुख उद्धव ठाकरे. सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, जर उद्धव ठाकरे स्वतः विधान परिषदेवर जाण्यास इच्छुक असतील, तर महाविकास आघाडीतील इतर दोन घटक पक्ष, काँग्रेस आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरदचंद्र पवार) त्यांच्या नावाला बिनविरोध पाठिंबा देण्यास तयार आहेत.
मात्र, जर ठाकरेंनी या शर्यतीतून माघार घेतली, तर शिवसेनेकडून विधान परिषदेत कोणाला संधी मिळणार, हा कळीचा मुद्दा ठरणार आहे. त्यासाठी माजी विरोधी पक्षनेते अंबादास दानवे, प्रवक्त्या सुषमा अंधारे, विनायक राऊत, राजन विचारे, वैभव नाईक आणि सचिव सूरज चव्हाण यांसारख्या दिग्गज नेत्यांची नावे पक्षाच्या 'वेटिंग लिस्ट'वर आहेत.
दुसरीकडे, काँग्रेस पक्षातही या एका जागेसाठी इच्छुकांची मोठी भाऊगर्दी पाहायला मिळत आहे. जर उद्धव ठाकरे रिंगणात उतरले नाहीत, तर या जागेवर दावा सांगण्यासाठी काँग्रेसनेही कंबर कसली आहे. काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते बाळासाहेब थोरात, प्रदेशाध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ यांच्यासह मुझफ्फर हुसेन, सचिन सावंत, हनमंत पवार आणि राजेश राठोड यांसारख्या दिग्गज नेत्यांची नावे चर्चेच्या केंद्रस्थानी आहेत. त्यामुळे, महाविकास आघाडीत या जागेवरून मैत्रीपूर्ण लढत होणार की एकमताने उमेदवार ठरवला जाणार, हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल.
एकूणच, आगामी विधान परिषद निवडणूक ही केवळ आकड्यांचा खेळ नसून, महाविकास आघाडीच्या एकजुटीची आणि समन्वयाचीही मोठी परीक्षा असणार आहे. एका जागेसाठी चाललेली ही रस्सीखेच भविष्यातील राजकीय युत्या आणि आघाड्यांची दिशा ठरवू शकते. 12 मे रोजी मतपेटीतून कोणाच्या पारड्यात यश पडते आणि कोण विधानभवनाची पायरी चढते, हे लवकरच स्पष्ट होईल. तोपर्यंत राज्यातील राजकीय तापमान असेच तापलेले राहील, यात शंका नाही.
