आयपीएल 2026 मध्ये रायपूरच्या मैदानावर रंगलेल्या रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू आणि मुंबई इंडियन्स यांच्यातील सामना क्रिकेट चाहत्यांसाठी अक्षरशः रोमांचक ठरला. अखेरच्या चेंडूपर्यंत गेलेल्या या सामन्यात आरसीबीने 2 विकेट्स राखून विजय मिळवत प्लेऑफमध्ये आपले स्थान अधिक मजबूत केले, तर मुंबई इंडियन्सचा या हंगामातील प्रवास संपुष्टात आला.
सामन्याची सुरुवात आरसीबीने नाणेफेक जिंकून गोलंदाजी निवडत केली. प्रथम फलंदाजीसाठी उतरलेल्या मुंबई इंडियन्सची सुरुवात अत्यंत खराब झाली. अनुभवी वेगवान गोलंदाज भुवनेश्वर कुमारने सुरुवातीलाच मुंबईला मोठे धक्के दिले. रोहित शर्मा आणि सूर्यकुमार यादव यांना सलग चेंडूंवर बाद करत त्याने मुंबईची अवस्था बिकट केली. अवघ्या काही षटकांत मुंबईचे तीन महत्त्वाचे फलंदाज तंबूत परतले होते.
या संकटाच्या वेळी तिलक वर्मा आणि नमन धीर यांनी डाव सावरला. दोघांनी संयमी पण आक्रमक फलंदाजी करत संघाला शंभरी पार नेले. तिलक वर्माने अर्धशतक झळकावत मुंबईच्या डावाला स्थिरता दिली, तर नमन धीरनेही महत्त्वपूर्ण धावा जोडल्या. मात्र, अखेरच्या षटकांत पुन्हा भुवनेश्वर कुमारने अचूक मारा करत मुंबईला मोठी धावसंख्या उभारण्यापासून रोखले. मुंबईने निर्धारित 20 षटकांत 7 विकेट्स गमावत 166 धावा केल्या.
167 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना आरसीबीची सुरुवातही डळमळीत झाली. विराट कोहली पुन्हा एकदा स्वस्तात बाद झाला. देवदत्त पडिक्कल आणि कर्णधार रजत पाटीदारही फार काळ टिकू शकले नाहीत. त्यामुळे सामना मुंबईच्या बाजूने झुकल्याचे दिसत होते.
मात्र, कृणाल पांड्या आणि जेकब बेथेल यांनी महत्त्वाची भागीदारी करत आरसीबीला पुन्हा सामन्यात आणले. कृणालने शांतपणे खेळत अर्धशतक पूर्ण केले. त्याला जितेश शर्माने आक्रमक फटकेबाजी करत चांगली साथ दिली. शेवटच्या दोन षटकांत सामन्याचा थरार शिगेला पोहोचला.
आरसीबीला अखेरच्या षटकात विजयासाठी 15 धावांची गरज होती. रोमारियो शेफर्ड बाद झाल्यानंतरही भुवनेश्वर कुमारने धाडसी फलंदाजी करत महत्त्वाचा षटकार ठोकला. शेवटच्या चेंडूवर दोन धावांची गरज असताना रसिक सलामने शांतता राखत दोन धावा पूर्ण केल्या आणि आरसीबीला अविस्मरणीय विजय मिळवून दिला.
या विजयामुळे आरसीबीने गुणतालिकेत अव्वल स्थान गाठले असून सलग दोन पराभवानंतर दमदार पुनरागमन केले आहे. दुसरीकडे, मुंबई इंडियन्सला या पराभवासह प्लेऑफच्या शर्यतीतून बाहेर पडावे लागले आहे. क्रिकेट चाहत्यांसाठी हा सामना आयपीएल 2026 मधील सर्वात थरारक सामन्यांपैकी एक ठरला.
