Asian Games 2026: भारतीय लष्कराचे जवान सावन बरवाल यांनी आशियाई क्रीडा स्पर्धेत इतिहास रचत मॅरेथॉन प्रकारातील 44 वर्षांचा पदकांचा लांबलेला दुष्काळ संपवला आहे. जपानमधील आइची-नागोया येथे सुरू असलेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत 26 सप्टेंबर हा दिवस भारतासाठी अत्यंत ऐतिहासिक ठरला, कारण भारतीय लष्कराचे जवान सावन बरवाल यांनी पुरुषांच्या मॅरेथॉनमध्ये शानदार रौप्य पदक पटकावले. या रौप्य पदकासह सावन यांनी एक नवीन राष्ट्रीय विक्रमही आपल्या नावावर केला आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पुरुषांच्या मॅरेथॉन प्रकारात भारताला तब्बल 44 वर्षांनंतर मिळालेले हे पहिलेच पदक आहे. यापूर्वी भारताने या प्रकारात 1982 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पदक जिंकले होते. लष्करातील या 28 वर्षीय खेळाडूने 42.195 किलोमीटरचे खडतर अंतर केवळ 2 तास, 11 मिनिटे आणि 37 सेकंदात पूर्ण करून ही उल्लेखनीय कामगिरी केली.
अतिशय चुरशीच्या लढतीत सुवर्णपदक थोडक्यात हुकले
या अत्यंत चुरशीच्या शर्यतीत सावन बरवाल यांचे सुवर्णपदक अवघ्या 48 सेकंदांच्या फरकाने हुकले. जपानच्या इचिताका यामाशिता यांनी सुवर्णपदक पटकावले, ज्यांनी सावन यांच्यापेक्षा 48 सेकंद आधी शर्यत पूर्ण केली. चीनच्या पेयू फेंग यांनी 2 तास, 12 मिनिटे आणि 13 सेकंदांच्या वेळेसह तिसरे स्थान मिळवून कांस्य पदक आपल्या नावावर केले. याआधी आशियाई क्रीडा स्पर्धेत मॅरेथॉनचे पदक जिंकणारे शेवटचे भारतीय होसूर कुकप्पा सीतारामन होते, ज्यांनी 1982 च्या दिल्ली स्पर्धेत कांस्य पदक जिंकले होते.
आशियाई क्रीडा स्पर्धेत मॅरेथॉनचे पदक जिंकणारे बरवाल हे एकूण चौथे भारतीय ठरले आहेत. 5,000 मीटर, 10,000 मीटर आणि हाफ-मॅरेथॉन प्रकारांत स्पर्धा केल्यानंतर, सावन यांनी या वर्षीच मॅरेथॉनमध्ये पदार्पण केले होते. एप्रिल महिन्यात रॉटरडॅम येथील ‘एनएन मॅरेथॉन’मध्ये 2 तास, 11 मिनिटे आणि 58 सेकंदांची वेळ नोंदवत त्यांनी शिवनाथ सिंग यांचा 48 वर्षांपूर्वीचा राष्ट्रीय विक्रम आधीच मोडला होता.
देशाला पदक मिळवून दिल्याचा आनंद
पदक जिंकल्यानंतर आपला आनंद व्यक्त करताना सावन बरवाल म्हणाले की, देशासाठी पदक जिंकणे हेच त्यांचे मुख्य ध्येय होते. हिमाचल प्रदेशातील मंडी जिल्ह्यातील रहिवासी असलेल्या सावन यांचे वडील दिल्लीत चालक म्हणून काम करत होते आणि त्यांची आई सुभद्रा देवी या गृहिणी आहेत. अत्यंत सामान्य कुटुंबातून आलेल्या सुनील बरवाल यांनी 2019 मध्ये क्रीडा कोट्यांतर्गत आपल्या भावासोबत भारतीय सैन्यात प्रवेश केला. शर्यतीच्या रणनीतीबद्दल बोलताना ते म्हणाले की, 39.40 किलोमीटरच्या टप्प्यापर्यंत आघाडीच्या गटासोबत राहण्याची त्यांची योजना होती आणि त्यांनी शेवटच्या टप्प्यात योग्य मुसंडी मारत हे ऐतिहासिक यश मिळवले.
