मध्य पूर्वेतील चालू असलेला संघर्ष आता केवळ तेल आणि वायूपुरता मर्यादित राहिलेला नाही. इराणने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणारा ऊर्जा पुरवठा आधीच विस्कळीत करून जागतिक संकट निर्माण केले आहे. आता, याच मार्गातून जाणाऱ्या समुद्राखालील इंटरनेट केबल्सवरील धोकाही वाढला आहे. या केबल्सचे नुकसान झाल्यास त्याचा परिणाम केवळ इंटरनेटवरच नव्हे, तर बँकिंग, डिजिटल पेमेंट, ऑनलाइन काम आणि एआय सेवांवरही होऊ शकतो. याचा परिणाम भारतावर आणि संपूर्ण जगावर होईल.
अहवालानुसार, दोन क्षेत्रांना सर्वाधिक धोका आहे: होर्मुझची सामुद्रधुनी आणि तांबड्या समुद्रातील बाब अल-मंडेबची सामुद्रधुनी. या दोन्ही मार्गांखालून फायबर ऑप्टिक केबल्सचे मोठे जाळे पसरलेले आहे. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमध्ये समुद्राखाली सुरुंग किंवा धोकादायक वस्तू पेरण्यात आल्या असून, त्यामुळे जलवाहतुकीत अडथळा येत असल्याचा दावा केला जात आहे. इराण-समर्थित हौथी गट तांबड्या समुद्रात जहाजांवर हल्ले करत आहेत. हे दोन्ही प्रदेश समुद्राखालील इंटरनेट केबल्स टाकलेल्या क्षेत्रावर येतात.
या केबल्स हजारो किलोमीटर लांब असून त्या जगातील जवळपास सर्व इंटरनेट डेटा वाहून नेतात. व्हिडिओ कॉल्स, ईमेल, बँक व्यवहार आणि एआय सेवा या सर्व गोष्टी त्यांच्यावर अवलंबून आहेत. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या सर्वात अरुंद ठिकाणी पाण्याची खोली केवळ सुमारे २०० फूट आहे, ज्यामुळे या केबल्सना नुकसान होण्याचा धोका असतो. अहवालानुसार, लाल समुद्र आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमध्ये अंदाजे २० प्रमुख केबल्स आहेत. यापैकी सतरा केबल्स लाल समुद्रातून जातात आणि युरोप, आशिया व आफ्रिकेला जोडतात. AEAE-1, फाल्कन, गल्फ ब्रिज इंटरनॅशनल आणि टाटा TGN गल्फ यांसारख्या केबल्स होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जातात, ज्यामुळे भारताच्या आंतरराष्ट्रीय इंटरनेट जोडण्यांना थेट बळकटी मिळते.
आजच्या जगात या केबल्स अत्यावश्यक आहेत. त्या इंटरनेटला ऊर्जा पुरवतात आणि संपूर्ण डिजिटल जगाला जोडलेले ठेवतात. ॲमेझॉन, मायक्रोसॉफ्ट आणि गुगल यांसारख्या प्रमुख कंपन्यांनी संयुक्त अरब अमिराती (UAE) आणि सौदी अरेबियामध्ये मोठे डेटा सेंटर्स उभारले आहेत, जे या केबल्सना जोडलेले आहेत. जगाचे डिजिटल जीवन या समुद्राखालील केबल्सवर अवलंबून आहे. त्यांच्यावरील हल्ल्याचा परिणाम केवळ इंटरनेटवरच नव्हे, तर संपूर्ण जागतिक अर्थव्यवस्थेवर होऊ शकतो.
