भारतीय महिला क्रिकेट संघातील अत्यंत अनुभवी आणि आघाडीची फलंदाज पूनम राऊत हिने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या सर्व प्रकारांतून आपली निवृत्ती अधिकृतपणे जाहीर केली आहे. बुधवारी आपला 37 वा वाढदिवस साजरा करणाऱ्या पूनम राऊतने सोशल मीडियाच्या माध्यमातून हा भावनिक निर्णय जाहीर केला. आपल्या 12 वर्षांच्या यशस्वी आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत तिने भारतासाठी 4 कसोटी सामने, 73 एकदिवसीय सामने (ODI) आणि 35 टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आहेत. तिच्या या तडाखेबंद निवृत्तीमुळे भारतीय महिला क्रिकेटच्या एका महत्त्वाच्या पर्वाचा अंत झाला आहे.
इन्स्टाग्राम पोस्टद्वारे व्यक्त केल्या भावना; भारताची जर्सी परिधान करणे हा मोठा सन्मान
निर्णयाची घोषणा करताना इन्स्टाग्रामवर एक भावूक पोस्ट शेअर करत पूनम राऊत म्हणाली, “खूप विचार केल्यानंतर, मी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या सर्व प्रकारांतून निवृत्त होण्याचा निर्णय घेतला आहे. भारताचे प्रतिनिधित्व करणे हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा सन्मान होता. क्रिकेट माझ्यासाठी केवळ एक खेळ नव्हता, तर त्याने माझे व्यक्तिमत्व घडवले, मला प्रतिकूल परिस्थितीत खंबीर राहण्याचे बळ दिले आणि आयुष्यभर जपून ठेवाव्यात अशा अनमोल आठवणी दिल्या.” जेव्हा जेव्हा अंगावर भारताची जर्सी चढवली, तेव्हा मनात एक वेगळाच अभिमान आणि कृतज्ञता दाटून येत असे, असेही तिने आवर्जून नमूद केले.
एकदिवसीय क्रिकेटमधील उत्कृष्ट कामगिरी आणि ऐतिहासिक विक्रम
पूनम राऊतची एकदिवसीय क्रिकेटमधील कामगिरी अत्यंत चमकदार राहिली आहे. तिने 73 सामन्यांत 34.83 च्या सरासरीने 3 शतके आणि 15 अर्धशतकांच्या मदतीने एकूण 2299 धावा केल्या. ती 2009, 2013 आणि 2017 अशा तब्बल 3 एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धांचा भारतीय संघाचा महत्त्वाची भाग राहिली आहे. 2017 च्या विश्वचषकात तिने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध शानदार शतक झळकावले होते, तर इंग्लंडविरुद्धच्या ऐतिहासिक अंतिम सामन्यात 86 धावांची खेळी करत ती भारताकडून सर्वाधिक धावा करणारी फलंदाज ठरली होती.
हेही वाचा – क्रिकेटप्रेमींसाठी मोठी बातमी! हिटमॅन रोहित शर्मा पुन्हा मुंबई इंडियन्सचा कर्णधार होणार?
तिच्या कारकिर्दीतील सर्वात सुवर्णक्षण म्हणजे 2017 मध्ये पॉचेफस्ट्रूम येथे आयर्लंडविरुद्धच्या सामन्यात दीप्ती शर्मासोबत केलेली 320 धावांची विक्रमी सलामीची भागीदारी होय. त्या सामन्यात पूनमने 116 चेंडूंत 109 धावांची खेळी केली होती. याशिवाय, कसोटी क्रिकेटमध्येही तिने 2014 मध्ये म्हैसूर येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 130 धावांची महत्त्वपूर्ण शतकी खेळी साकारली होती. टी-२० फॉरमॅटमध्येही तिने 719 धावा करताना 4 अर्धशतके झळकावली आणि 2009 ते 2014 दरम्यान 4 टी-२० विश्वचषक खेळले.
मुंबई क्रिकेट असोसिएशन आणि चाहत्यांचे मानले आभार
आपल्या या यशस्वी प्रवासात मुंबई क्रिकेट असोसिएशनच्या (MCA) योगदानाबद्दल बोलताना पूनम म्हणाली की, सुरुवातीच्या काळात माझ्यावर विश्वास ठेवून मला घडवण्यात मुंबई क्रिकेट असोसिएशनचा मोलाचा वाटा आहे. भारतासाठी तिने आपला शेवटचा सामना 2021 मध्ये कॅरारा येथे ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळला होता, ज्यामध्ये तिने 36 आणि नाबाद 41 धावांची खेळी केली होती. क्रिकेट जगतातून आणि चाहत्यांकडून तिच्या भावी आयुष्यासाठी आता मोठ्या प्रमाणावर शुभेच्छांचा वर्षाव होत आहे.
