नवी दिल्ली: भारत आणि फ्रान्स यांच्यात 26 राफेल मरीन विमानांच्या खरेदीसाठी करार करण्यात आला आहे. दोन्ही देशांचे संरक्षण मंत्री यांच्या उपस्थितीत फ्रान्सच्या पॅरिस शहरात हा करार अंतिम करण्यात आला. या कराराअंतर्गत भारत फ्रान्सकडून 22 सिंगल सीटर आणि 4 डबल सीटर राफेल मरीन विमाने खरेदी करणार आहे. विशेष बाब म्हणजे ही सर्व विमाने अणुबॉम्ब डागण्याची क्षमता असलेली असणार आहेत, त्यामुळे भारताच्या लष्करी ताकदीत मोठी वाढ होणार आहे.
या कराराची एकूण किंमत सुमारे 63 हजार कोटी रुपये इतकी आहे. शस्त्रास्त्र खरेदीच्या इतिहासात भारताने फ्रान्ससोबत केलेला हा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा करार मानला जात आहे. यामुळे भारतीय नौदलाची (Indian Navy) ताकद अधिक बळकट होणार असून, समुद्रातील सुरक्षितता आणि राष्ट्रीय संरक्षण अधिक मजबूत होणार आहे.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या अध्यक्षतेखाली 23 एप्रिल रोजी नवी दिल्ली येथे झालेल्या सुरक्षा विषयक मंत्रिमंडळ समितीच्या (CCS) बैठकीत या खरेदीला मंजुरी मिळाली होती. विशेष म्हणजे, जम्मू-काश्मीरमधील पहलगाम येथे झालेल्या दहशतवादी हल्ल्यानंतर ही महत्त्वपूर्ण बैठक बोलावण्यात आली होती. त्यामुळे देशाच्या सुरक्षेच्या पार्श्वभूमीवर हा निर्णय अत्यंत महत्वाचा मानला जात आहे.
हेही वाचा: भेकडया पाकिस्तानला चीनचा आधार; दहशतवादी हल्ल्यावर निष्पक्ष चौकशीची मागणी
राफेल मरीन ही विमाने विशेषतः विमानवाहू नौकांवरून उड्डाण करण्यासाठी डिझाइन करण्यात आली आहेत. भारताच्या आयएनएस विक्रांत आणि आयएनएस विक्रमादित्य या विमानवाहू नौकांवर या विमानांचा वापर होणार आहे. या करारामुळे भारतीय नौदलाला अद्ययावत लढाऊ क्षमता मिळणार असून, हिंद महासागर क्षेत्रातील भारताची उपस्थिती आणखी प्रभावी होईल.
या नव्या करारामुळे भारत आणि फ्रान्समधील संरक्षण सहकार्य आणखी दृढ होणार आहे. यापूर्वी भारताने फ्रान्सकडून 36 राफेल लढाऊ विमाने खरेदी केली होती, ती भारताच्या वायुसेनेत (Indian Air Force) यशस्वीरित्या समाविष्ट करण्यात आली आहेत. आता नौदलासाठी राफेल मरीनची खरेदी म्हणजे भारताच्या एकूण संरक्षण यंत्रणेत लक्षणीय वाढ होणार आहे.
भारतीय नौदलाच्या गरजा लक्षात घेता आणि भविष्यातील धोके ओळखून सरकारने हा महत्त्वाचा निर्णय घेतला आहे. राफेल मरीन विमानांची अणुबॉम्ब डागण्याची क्षमता, उच्च दर्जाची लढाऊ कौशल्ये, आणि समुद्रात दीर्घकाळ टिकून राहण्याची क्षमता या सर्व बाबी भारताच्या राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी अत्यंत उपयुक्त ठरणार आहेत.
एकंदरीत, भारत आणि फ्रान्समधील हा 26 राफेल मरीन विमानांचा करार देशाच्या संरक्षणात नवा अध्याय उघडणारा ठरणार आहे. भविष्यातील लष्करी गरजा आणि सुरक्षेच्या दृष्टीने हा निर्णय अत्यंत महत्त्वाचा आहे.